Se trata de un pequeño Carácido de cuerpo alargado dotado de aleta adiposa entre la aleta dorsal y caudal, los rasgos representativos de esta especie son el color rojo que les cubre por completo la cabeza y las tres manchas negras que presentan sobre la aleta caudal de color blanco.
Son peces muy pacíficos y activos. Viven en cardumen, por lo que debe haber un mínimo de 8 ejemplares para que se encuentren cómodos. Pueden vivir en el acuario comunitario con peces de tamaño medio que no sean agresivos ni territoriales.
Son peces muy asustadizos, por lo que a veces pueden llegar a estresarse hasta el punto de morir. Las hembras presentan un vientre más redondo y en general un aspecto más grueso. Los individuos dorados casi siempre son machos.
Se trata de una especie bastante difícil de reproducir en cautividad, por lo cual exige mucha dedicación, los padres una vez realizada la puesta abandonan la misma sobre las plantas o el sustrato.