El Ancistrus es un género de peces de fondo perteneciente a la familia Loricariidae. Son conocidos por su forma distintiva y sus características placas óseas en el cuerpo. Los Ancistrus son apreciados por los acuaristas debido a su papel en el control de algas y su comportamiento tranquilo. Tienen la capacidad de obtener oxígeno a través de su estómago modificado. Esto les permite sobrevivir en condiciones con bajos niveles de oxígeno.
Se distinguen por su nariz amplia llena de cerdas como bigote tupido: la característica más comúnmente asociada con el género son los pequeños tentáculos carnosos encuentran en la cabeza de los machos adultos, las hembras pueden tener tentáculos a lo largo del margen de hocico, pero son más pequeñas y no tienen tentáculos en la cabeza.
En comparación con los plecostomus, tienen un tamaño más pequeño (alcanzan sólo 15 cm o menos) y más aplanados, pero más robustos, con una cabeza relativamente más amplia.
El cuidado de Ancistrus es relativamente fácil. Son peces resistentes que pueden adaptarse a una amplia gama de condiciones de agua.
Prefieren acuarios bien plantados con un sustrato arenoso y muchas rocas y troncos para esconderse. También aprecian la vegetación densa que les proporciona áreas de refugio y alimentación.